在單吸離心式葉輪的吸入口處，后蓋板的前側面受吸入壓力的作用，而其后側面受高壓的作用。此外，由于兩側密封泄漏不相等的各種影響，葉輪兩蓋板上的液體壓力分布情況也不相同。因此，液體作用于葉輪上的力是不平衡的，于是產生了作用在葉輪上的軸向力F1，此力與軸平行，從后蓋板指向葉輪進口。
對于立式泵，整個轉子的重量也是軸向力的一部分。葉輪對稱布置，例如中開式多級泵、兩級泵、懸臂式兩級泵，能夠平衡軸向力。但是在某些情況下看起來，形狀是對稱的，葉輪的軸向力好像是平衡的，實際上，由于軸臺、軸套和輪轂的直徑大小不同，仍有剩余的軸向力存在，這部分軸向力有時是很大的，甚至能夠損壞軸承。此外，由于扭曲葉片工作面和背面的壓力不同，也會產生一個軸向力，此軸向力的方向與F1相同，但目前還沒有適當的。